Dans le village des Ding, tout le monde ou presque a vendu son sang. Il faut dire que les autorités ont été très encourageantes sur ce point. Voyant les profits faramineux qu'ils pourraient retirer de la collecte du sang, certains habitants comme Ding Hui, le fils du professeur du village ont montés des points de collectes indépendants. La maladie profitera de ces endroits où aucune règle d'hygiène n'est respectée pour se développer de façon incroyable.

Puis la "fièvre" s'abat sur le village et fait tomber les villageois comme des feuilles mortes. L'histoire aurait pu s'arrêter là si la folie ne s'était pas emparée des villageois. Rongés par la maladie, cela n'empêchera pas certains de régler leurs comptes ou de continuer de profiter de la situation pour s'enrichir.

C'est une œuvre très forte que nous propose Yan Lianke. Certains comparent ce livre à "La peste" d'Albert Camus pour sa noirceur mais le propos est différent. Yan Lianke dénonce la situation des malades du Sida en chine et le rôle des autorités envers ces malades. S'il s'agit d'une œuvre de fiction, certaines enquêtes menées par des journalistes nous ont montré que la réalité était peut-être pire que ce qui est écrit dans ce livre.