L'histoire

Takamori, un jeune employé de banque japonais qui vit encore chez ses parents reçoit une lettre d'un correspondant français qu'il avait perdu de vue. Il apprend que Gaston Bonaparte arrivera bientôt en France. Il décide donc en accord avec sa soeur Tomoe et sa mère, d'accueillir l'illustre descendant de cette grande famille. Tomoe, jeune femme active et indépendante essaye de s'imaginer Gaston en attendant son arrivée au Japon.

Lorque Takamori et Tomoe viennent chercher Gaston au port ils sont cependant très surpris. Le jeune homme voyage en quatrième classe, ses pantalons trop courts font ressortir sa taille de géant et surtout il y a ce visage : une tête de cheval qui lui donne un air profondément idiot. Tout en ayant le sentiment d'avoir été bernés, ils assisteront Gaston dans sa découverte du Japon, ce qui les mettra dans des situations gênantes voire dangereuses. Pourtant peu à peu ils s'interrogent sur la véritable nature du jeune homme. Malgré sa simplicité et sa naïveté, il accorde sa confiance à toutes les personnes qui croisent son chemin, même si il doit payer un très lourd tribu...

Mon avis

Shûsaku ENDÔ a souvent nourri ses romans de ses propres expériences. Le malade dans Volcano, le romancier dans Scandale ou encore son enfance dans Une femme nommée Shizu. Ici avec Un admirable idiot, écrit en 1959, Shûsaku ENDÔ nous parle du fait d'être étranger, situation qu'il a connu en venant étudier à Lyon dans sa jeunesse. Gaston devra accepter les railleries du fait de son ignorance des coutumes japonaises, mais il devra aussi et surtout de mettre ses idées à l'épreuve du Japon. La morale et la foi chrétienne sont souvent mise à rudes épreuves dans les romans de Shûsaku ENDÔ et ici aussi.

Mais surtout ce qui est intéressant dans Un admirable idiot, c'est que Shûsaku ENDÔ ne nous laisse pas croire qu'un individu soit foncièrement bon ou mauvais. Takamori et Tomoe qui se moquent au début de Gaston lui viendront en aide par la suite, et puis il y a Gaston lui-même. Si l'on se place du coté du public japonais, Gaston a une conduite très critiquable notamment lorsqu'il se met à pleurer après avoir été frappé lors d'un combat, ce que Tomoe souligne d'ailleurs en pensant que cette attitude est "indigne". Pourtant sa confiance totale en l'être humain lui donnera l'occasion de se montrer véritablement brave et courageux et de modifier l'opinion de ses hôtes.

Un extrait d'un admirable idiot

C'est à ce moment-là que Tomoe, sans réfléchir, exprima l'impression qu'il lui faisait depuis qu'ils s'étaient rencontrés.« Vous êtes complètement fou, n'est ce pas Gaston ? »

Fou ! Depuis que, sur le Vietnam, elle avait posé les yeux sur lui, elle avait eu de nombreuses occasions de se demander s'il n'était pas un fou, un idiot de village. Son visage, ses gestes maladroits, son costume, tout en lui inspirait à Tomoe pitié et mépris.

Elle admettait que son frère avait raison de dire qu'il avait bon coeur, qu'il était d'une générosité peu courante. On pouvait même dire que c'était un saint ou, si le terme était excessif, , quelqu'un en tout cas d'extraordinairement charitable.

Mais être un saint ou être trop charitable dans un univers pragmatique et matérialiste comme le nôtre, où chacun ne pense qu'à soi, n'était-ce pas aussi une façon d'etre fou? Aux yeux d'une jeune fille comme Tomoe, Gaston n'avait rien de moderne, rien de séduisant. Il n'était qu'un grand arbre immobile et inutile. Inutile, parfaitement. L'arbre était près d'elle, et regardait jouer les enfants d'un oeil absent. Les nuages du ciel, sous la lumière crépusculaire, se teintaient de reflets pourpires. Non loin d'eux, des métros bondés, remplis de gens pressés de rentrer chez eux, prenaient de la vitesse après avoir quitté la station de Yotsuya.

Pour aller plus loin

Un admirable idiot, de Shûsaku ENDÔ